El arroz es el alimento principal de dos terceras partes de la población mundial. El arroz es un cereal sano y nutritivo y tiene cualidades que lo hacen ideal para necesidades dietéticas especiales.
Contiene sólo 103 calorías por media taza de arroz blanco y 108 calorías por media taza de arroz integral.
La información de esta tabla fue tomada del Departamento de Agricultura de EE.UU., Servicio de Investigación Agrícola, 1998. Base de datos de nutrientes de USDA para Referencia Estándar Release, 12 (marzo, 1998). Para obtener más información, por favor visite el Laboratorio de Datos.
Los Carbohidratos tanto simples como complejos, son una parte importante de la dieta. Son el combustible del cual el cuerpo humano deriva la mayoría de su energía. Al menos la mitad de las calorías consumidas deben provenir de los carbohidratos, especialmente carbohidratos complejos como el arroz. Los azúcares y fibras son también otros tipos de carbohidratos.
Los carbohidratos simples son los azúcares, que incluyen glucosa, fructosa, lactosa y sacarosa. Los carbohidratos complejos, que son en realidad las grandes cadenas de moléculas de glucosa, consisten principalmente de almidones y fibra. El almidón es la forma de almacenamiento de carbohidratos en plantas; la forma de almacenamiento en los seres humanos es el glucógeno.
El arroz contiene un porcentaje muy alto de hidratos de carbono (entre 23.3 y 25.5 gramos por cada 100 gramos de arroz cocido). De hecho, el 90% de las calorías en el arroz provienen de los carbohidratos. El arroz es un alimento de carbohidratos complejos y ofrece más vitaminas, minerales y fibra que los alimentos con carbohidratos simples.
Las proteínas dietéticas proporcionan los aminoácidos para construir y mantener el tejido, para formar enzimas, algunas hormonas y anticuerpos.
Las proteínas son una fuente de energía y son únicas dentro de los nutrientes energéticos porque contienen nitrógeno, éstas se componen de unidades de aminoácidos que están unidos en cadenas. Los aminoácidos esenciales no pueden ser fabricados por el cuerpo, por lo tanto, deben ser obtenidos por las proteínas. Todos los ocho aminoácidos existentes deben estar presentes al mismo tiempo y en la proporción adecuada para que las proteínas se sinteticen. La proteína del arroz está bien equilibrada porque los ocho aminoácidos están presentes y en la proporción adecuada. Por lo tanto, el arroz es un cereal único. El contenido de proteína en el arroz, mientras limitada (que van desde 2,0 a 2,5 mg. Cada 1/2 taza de arroz cocido), es considerada una de las proteínas de más alta calidad a la proporcionada por otros granos de cereales.
El valor biológico es una medida de la calidad de la proteína, éste es determinado en el grado en que una proteína apoya la retención de nitrógeno. La proteína más perfecta de esta norma es la proteína de huevo (valor biológico 100), lo que ha sido designada como la proteína de referencia por la Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas. La proteína del arroz tiene un valor biológico de 86. El filete de pescado tiene un valor biológico de 75-90. La proteína de maíz tiene un valor biológico de 40. Generalmente, un valor biológico de 70 o superior indica una calidad aceptable.
El arroz contiene sólo una pequeña cantidad de grasa (entre 0.2 gramos en 1/2 taza de arroz blanco cocido a 0,9 gramos por cada 100 gramos de 1/2 taza de arroz integral cocido).
La grasa es la fuente más concentrada de energía alimentaria. Además de proporcionar energía, la grasa ayuda en la absorción de vitaminas solubles. Los ácidos grasos son las unidades químicas básicas de las grasas. Todos los ácidos grasos requeridos por el cuerpo pueden ser sintetizados a partir de los hidratos de carbono, grasas, o proteínas, a excepción de uno - el ácido linoleíco. El ácido linoleíco representa el 30% de la cantidad total de ácidos grasos en el arroz.
Las Guías Alimentarias de E.U.A., incluyen una reducción en el consumo de corriente de la grasa total, grasa saturada y colesterol. Debido a que el arroz es muy baja en grasa (menos del 1% de las calorías provienen de la grasa) y no contiene colesterol, es un alimento excelente para incluir en todo tipo de dietas.
